인정 욕구: 우리는 왜 인정받고 싶어 하는가?

 

 

 

인정받고 싶은 욕망, 그것은 인간의 본성이다

우리는 살아가면서 크고 작은 순간마다 타인의 시선을 의식한다. SNS에 사진을 올리고, 직장에서 상사의 평가를 기다리며, 인간관계 속에서 인정받고 싶어 한다. 이러한 욕구는 단순한 감정이 아니라, 인간의 본능적인 심리적 메커니즘이다.

일본의 심리학자 에노모토 히로아키는 그의 저서 《인정 욕구》에서 이 욕구의 본질을 탐구하며, 어떻게 하면 인정 욕구를 건강하게 조절하고 성장의 원동력으로 삼을 수 있을지에 대한 해답을 제시한다.

성장하기 위해서는 오히려 인정 욕구가 꼭 필요합니다. p.17

 

이 문장에서 알 수 있듯, 저자는 인정 욕구를 무조건 부정하는 것이 아니라, 이를 적절히 활용하는 것이 중요하다고 강조한다.

이 글에서는 《인정 욕구》의 주요 내용을 살펴보고, 현대 사회에서 인정 욕구가 어떻게 작용하는지, 그리고 이를 현명하게 다루는 방법에 대해 탐구해보겠다.

 

 

1. 인정 욕구란 무엇인가?

인정 욕구(Approval Desire)는 단순한 감정이 아니라 자아 형성의 원동력이다. 인간은 자신이 누구인지 정의하고, 더 나아지기 위해 타인의 피드백을 필요로 한다.

저자는 인정 욕구를 이해하는 핵심 개념으로 ‘보이는 나’와 ‘보여주고자 하는 나’를 설명한다.

‘보이는 나’를 의식하여 ‘보여주고자 하는 자신의 이미지’대로 연출하는 것을 자기제시라고 합니다. p.112

 

자기제시는 인간관계에서 중요한 역할을 한다. 우리는 타인에게 긍정적인 인상을 주기 위해 노력하고, 이를 통해 사회적 관계를 구축한다. 하지만 문제는 이러한 자기제시가 항상 긍정적인 결과를 낳는 것은 아니라는 점이다.

이렇듯 ‘보이는 나’를 의식하더라도 그 행위가 노력이나 성장으로 이어지는 경우와 그럴듯하게 꾸며내느라 바쁜 경우가 있습니다. p.113

 

즉, 인정 욕구가 성장을 위한 동력이 되기도 하지만, 때로는 타인의 시선을 지나치게 의식하며 허영과 불안의 원인이 되기도 한다.

 

2. 인정 욕구가 우리 삶에 미치는 영향

① 긍정적인 영향: 성장과 동기 부여

적절한 인정 욕구는 삶의 원동력이 된다. 우리는 타인의 피드백을 통해 자신을 발전시키고, 더 나은 사람이 되기 위해 노력한다.

• 직장에서 인정받기 위해 스스로를 성장시키는 경우
• 목표를 이루기 위해 노력하는 과정에서 타인의 응원이 동기 부여가 되는 경우
• 인간관계에서 긍정적인 평가를 받으며 자신감을 얻는 경우

저자는 인정 욕구를 완전히 없애려 하기보다는, 이를 긍정적인 방향으로 활용하는 것이 중요하다고 강조한다.

② 부정적인 영향: 불안과 우울

반면, 인정 욕구가 지나치면 부작용이 발생할 수 있다. 최근 심리학 연구에서도 인정 욕구와 정신 건강 사이의 관계가 밝혀졌다.

최근 심리학 연구에서도 인스타그램과 같은 SNS에 사진을 올려 타인에게 인정받고자 하는 욕구와 우울 사이에는 상관관계가 있다는 보고가 있습니다. p.121

 

SNS에서 타인의 반응을 과도하게 신경 쓰는 사람일수록 불안과 우울을 더 많이 경험하는 경향이 있다. 타인의 인정을 받기 위해 자신의 모습을 꾸미는 데 집중하다 보면, 정작 내면의 자아는 공허해질 수 있다.

 

3. 인정 욕구를 건강하게 조절하는 방법

저자는 인정 욕구를 무조건 억제하는 것이 아니라, 이를 건강하게 활용하는 것이 가장 중요하다고 말한다.

인정 욕구에 휘둘려 괴로워하고 있다면 자기 내면에 있는 인정 욕구를 부정할 것이 아니라 적절히 대처해서 인정 욕구를 최대한 살리는 것이 가장 중요합니다. p.148

 

그렇다면 어떻게 하면 인정 욕구를 긍정적으로 활용할 수 있을까?

① 자기 인정을 우선하라

• 타인의 평가보다 스스로를 인정하는 습관을 들여야 한다.
• ‘나는 충분히 잘하고 있다’는 자기 긍정의 연습이 필요하다.
• 하루에 한 번, 자신이 잘한 일을 기록하는 습관이 효과적이다.

② 비교를 멈추고 나만의 기준을 세워라

• 타인의 삶과 비교하는 대신, 나만의 목표와 가치를 설정해야 한다.
• ‘내가 원하는 삶은 무엇인가?’를 고민하며 자기 주도적인 삶을 살아야 한다.

③ 인정받고 싶다면 먼저 인정하라

• 타인에게 인정받고 싶다면, 먼저 상대방을 인정해주는 태도가 필요하다.
• ‘칭찬은 부메랑처럼 돌아온다’는 원리를 기억하라.

④ 진정한 관계를 위해 자신과 마주하라

• 인간관계에서 인정받기 위해 무리할 필요는 없다.
• 나 자신을 있는 그대로 받아들이는 것이 건강한 관계의 시작이다.

타인과 친밀한 사이로 발전하기 위해서는 주변 사람들의 눈치만 보지 말고, 좋은 사람이 되고자 무리하지 않는 선에서 자신과 바로 마주하는 것이 중요합니다. p.207

 

4. 인정 욕구를 잘 활용하는 것이 성공의 열쇠다

인정 욕구는 인간이라면 누구나 가지고 있는 본능적인 감정이다. 이를 완전히 없애려고 하기보다는, 어떻게 활용하느냐가 중요하다.

《인정 욕구》는 우리가 타인의 시선을 의식하면서도 자기 자신을 잃지 않는 방법을 고민하는 책이다. 저자는 인정 욕구를 건강하게 조절하는 방법을 제시하며, 이를 통해 더 행복하고 의미 있는 삶을 살 수 있다고 조언한다.

이 글을 읽는 독자들도 자신만의 인정 욕구를 돌아보며, 타인의 평가보다 자신의 가치를 우선하는 태도를 가져보길 바란다. 여러분은 어떻게 인정 욕구를 조절하고 있는가?