불안한 완벽주의자를 위한 책: 완벽하지 않아도 충분한 삶을 위하여

 

 

 

 

1. 완벽을 추구하다 불안에 갇힌 사람들을 위한 책

완벽주의는 흔히 긍정적인 특성으로 여겨집니다. 목표를 높게 설정하고, 실수를 줄이며, 최상의 결과를 내기 위해 노력하는 것은 분명 좋은 태도입니다. 하지만 때로는 이러한 완벽주의가 우리를 불안과 스트레스 속에 가두기도 합니다. 마치 높은 절벽 끝에 서 있는 것처럼, 한 발자국만 잘못 내디뎌도 모든 것이 무너질 것 같은 불안감에 사로잡힙니다.

 

혹시 이런 경험이 있나요?

• 결과물이 완벽하지 않으면 아예 시작조차 하지 않는다.
• 실수에 대한 두려움 때문에 도전하는 것이 어렵다.
• 늘 남들의 기대에 맞추려 하다 보니 진짜 나 자신이 누구인지 모르겠다.
• 열심히 했음에도 불구하고 만족감이 느껴지지 않는다.

이러한 심리를 가진 사람들을 위해 쓰여진 책이 바로 《불안한 완벽주의자를 위한 책》입니다. 이 책은 단순한 자기계발서가 아니라, 완벽주의와 불안의 관계를 심리학적으로 분석하고 이를 극복하는 방법을 제시하는 실용적인 가이드입니다.

이번 글에서는 이 책이 전달하는 핵심 메시지와 실천할 수 있는 방법을 자세히 살펴보겠습니다. 완벽함이라는 부담에서 벗어나 진정한 자유를 찾고 싶은 분들이라면 끝까지 읽어 보시길 추천합니다.

 

 

2. 적응적 완벽주의 vs 부적응적 완벽주의

완벽주의가 무조건 나쁜 것만은 아닙니다. 이 책에서는 이를 적응적 완벽주의와 부적응적 완벽주의로 구분합니다.

① 적응적 완벽주의란?

적응적 완벽주의자는 보람 있고 의미 있는 성취를 위해 노력하는 유형을 말한다. 그들의 성취는 스스로가 생각하는 행복, 삶의 만족, 성실성과 같은 긍정적인 결과물과 연결되어 있다. 적응적 완벽주의자들은 고도로 생산적이면서도 탈진하지 않는다. 그들은 이런 삶의 방식을 좋아하고, 이 방식은 그들에게 자연스럽다. p.38

 

특징:

• 목표 지향적이지만 실패를 두려워하지 않는다.
• 높은 기준을 가지되, 실수를 성장의 기회로 본다.
• 결과뿐만 아니라 과정도 즐긴다.

 

② 부적응적 완벽주의란?

부적응적 완벽주의는 자기비판, 비현실적으로 높은 기준에 대한 집요한 추구, 기준에 도달하지 못할 때의 고통, 도달했을 때의 불만족 같은 특징을 지니고 있다. 부적응적 완벽주의에 우울, 강박장애, 섭식장애, 불안장애 같은 심리상태가 수반되는 것은 놀라운 일이 아니다. p.38

 

특징:

• 비현실적으로 높은 기준을 세운다.
• 실수를 하면 자책하고, 불안을 느낀다.
• 성취해도 만족하지 못하고 더 높은 기준을 설정한다.

어느 한쪽으로 치우치지 않는 중도를 찾고, 완벽주의가 삶에 어느 정도의 영향력을 행사할지 결정하는 것이 중요합니다. (p.13)

 

 

3. 부적응적 완벽주의에서 벗어나기 위한 방법

1) 가치 중심의 삶을 선택하라

당신을 살아 있게 하는 것, 설레며 하루를 시작하게 만드는 것, 기꺼이 고통을 감수하게 하는 것이 무엇인지 생각해보아라. p.119

 

완벽주의를 벗어나려면 나만의 가치(value)를 설정하는 것이 중요합니다.

 

가치의 3가지 원칙 (p.118)

• 자유의지로 선택해야 한다. (남들이 중요하게 생각하는 것이 아니라, 나에게 본질적으로 의미 있는 것)
• 목적지가 아닌 방향성이다. (도달하는 것이 아니라, 계속해서 나아가는 것)
• 전적으로 내 통제권 안에 있다. (외부 환경이 아닌 내 선택에 달려 있다)

완벽함을 좇기보다는 가치를 기준으로 목표를 세우면 불안에서 벗어나 보다 의미 있는 삶을 살 수 있습니다.

 

2) SMART 목표를 활용하라

완벽주의자들은 비현실적으로 높은 목표를 세우는 경향이 있습니다. 이를 극복하기 위해 SMART 목표 설정법을 활용하면 훨씬 더 현실적인 목표를 세울 수 있습니다

 

SMART 목표란? p.178

S(Specific, 구체적인 목표) – 막연한 목표가 아니라, 구체적으로 정의된 목표를 설정하라.
M(Measurable, 측정 가능한 목표) – 진척 상황을 확인할 수 있도록 수치화하라.
A(Achievable, 달성 가능한 목표) – 현실적으로 가능한 목표를 설정하라.
R(Relevant, 의미 있는 목표) – 나의 가치와 연결된 목표인지 고민하라.
T(Time-bound, 시한이 있는 목표) – 목표를 언제까지 달성할 것인지 기한을 설정하라.

 

예시

• 잘못된 목표: "올해 안에 영어를 완벽하게 마스터해야 해."
• SMART 목표: "3개월 동안 매일 30분씩 영어 공부를 하고, 6개월 후 토익 800점을 목표로 한다."

완벽을 목표로 하기보다, 작고 현실적인 목표를 설정하는 것이 중요합니다.

 

3) 자기친절을 실천하라

"자신을 돌보는 것은 자기탐닉이 아닌 자기보존의 행위이며, 투쟁하며 지켜야 할 명분이다." p.154

 

완벽주의자들은 자신에게 가혹합니다. 실수하면 자책하고, 실패하면 스스로를 몰아세웁니다. 하지만 자기친절(Self-Compassion)은 완벽주의를 극복하는 중요한 열쇠입니다.

 

자기 친절의 몇 가지 예시 p.171-172

• 잠을 충분히 잔다.
• 새로운 취미생활을 만들거나 예전의 취미생활로 돌아간다.
• 자신에게 도움이 되지 않거나 가치에 맞지 않는 행동을 중단한다.
• 다른 사람의 욕구보다 스스로의 욕구를 우선한다.
• 나를 사랑하고 존중하는 사람들과 어울린다.

 

4) 늘 선택할 수 있다는 사실을 기억하라

삶의 모든 교차로에서 가치를 향해 돌아서는 연습을 해라. p.213

 

완벽주의로 인해 끊임없이 머릿속에서 부정적인 생각이 떠오를 때, 그 생각에 사로잡히기보다 그저 흘려보내는 연습을 하는 것이 도움이 됩니다. 모든 생각에 의미를 부여하고 반응하기보다, 불안의 여정을 관찰하고 다시 가치를 향해 돌아서는 연습을 하는 것이 중요합니다. 

두려움 대신 가치를 선택할 수 있는 길은 늘 열려 있다는 사실을 기억해야 합니다.

 

 

4. 완벽하지 않아도 괜찮다

완벽주의에서 벗어난다는 것은 ‘대충 살자’는 의미가 아닙니다. 오히려 내가 진정으로 원하는 가치에 집중하고, 나에게 의미 있는 삶을 살아가는 것을 뜻합니다. 이 책이 강조하는 핵심 메시지는 단순합니다.

•  우리는 완벽하지 않아도 괜찮다.
•  완벽을 추구하는 것보다, 가치 있는 삶을 사는 것이 더 중요하다.
•  실수와 불완전함 속에서도 우리는 성장할 수 있다.

불완전함을 포용하지 못한 자신을 몰아세우지 말고, 경로에서 이탈했을 땐 가치를 향해 돌아서도 여정을 재개하라. 결국 이것 역시 당신의 삶이다. 그 삶을 살아라. p.225

 

완벽해야만 의미가 있는 것이 아닙니다. 때로는 ‘충분히 좋은 것(Good Enough)’을 받아들이는 것이 더 건강한 삶을 사는 길입니다. 우리는 결국 완벽함이 아니라, 삶의 방향성과 가치를 따라 나아가야 합니다.

기억하기 바란다. 두려움 대신 가치를 선택할 기회는 언제나 있다. p.221

 

이 문장을 가슴에 새겨 보세요. 우리는 완벽을 향한 두려움 속에 살 수도 있지만, 언제나 가치 있는 선택을 할 수도 있습니다. 지금 이 순간, 당신이 원하는 삶을 살기 위해 어떤 선택을 할 것인지 스스로에게 물어보세요.

 

이 책을 옮긴이의 말처럼 "지난한 삶의 과정에서 스스로를 가장 힘들게 하는 사람이 자기 자신일 필요는 없습니다." (p.229)